Dopo una prima colazione, il tour si dirige a sud verso le coste della baia di Samanà. Se il tempo lo permette, il tour si imbarca su un’imbarcazione a due piani per l’osservazione delle balene (vedere la sezione dedicata alle compagnie di whale watching) o su un’imbarcazione scoperta per un tour della baia che include le mangrovie del Parco Nazionale Los Haitises (vedere la sezione sottostante). In caso di tempo inclemente o di mare mosso, l’itinerario alternativo è altrettanto emozionante (vedere l’itinerario alternativo in caso di condizioni del mare non favorevoli). Sbarcherete dalla barca a Sanchez o Samana e poi prenderete il pulmino verso sud per raggiungere il quartiere coloniale di Santo Domingo. Il gruppo si riunirà in un ristorante locale per una cena d’addio (prezzo incluso), in modo da poter ricordare i momenti salienti con i nuovi amici viaggiatori. Godetevi la vivace vita notturna di Santo Domingo per l’ultima notte del tour.
Itinerario alternativo in caso di condizioni del mare non favorevoli: Uscendo da Samanà, ci si dirige a nord su una tortuosa strada nella giungla che porta a El Valle, dove si farà una passeggiata su una spiaggia remota circondata dalla giungla fino a una grotta locale da cui sgorga una sorgente. Si pranza in un ristorante locale e poi si va in un laboratorio di cioccolateria tradizionale a conduzione familiare, dove la famiglia spiegherà e mostrerà il processo di raffinazione del cacao e la produzione di uno squisito cioccolato. Quindi ci si ricongiunge all’itinerario principale dirigendosi verso sud in pulmino fino a Santo Domingo.
Le megattere dell’Atlantico settentrionale convergono nelle calde acque della Repubblica Dominicana in inverno per la riproduzione e il parto. Durante la loro permanenza nei Caraibi, le balene non mangiano e vivono delle loro riserve di grasso. La parte più esterna della baia di Samanà è il luogo in cui si riuniscono i maschi, mentre la baia più interna è uno dei più importanti vivai di megattere al mondo ed è designata come santuario marino. Le femmine adulte di megattera hanno in genere un piccolo ogni due anni, con un peso compreso tra 1,5 e 2 tonnellate. Si dirigono a nord a fine marzo/inizio aprile per trascorrere l’estate al largo delle coste del New England, di Terranova, della Groenlandia e dell’Islanda; si tratta di una delle migrazioni più lunghe di qualsiasi altro mammifero. La specie nel suo complesso è in pericolo di estinzione a livello mondiale, ma i branchi dell’Atlantico settentrionale che svernano nella Repubblica Dominicana non sono più considerati in pericolo e sono stimati in 10.000 esemplari.
Il Parco Nazionale di Los Haitises si trova lungo la costa meridionale della Baia di Samanà e presenta formazioni carsiche calcaree che formano piccoli isolotti lungo la costa. Go BIG utilizza barche moderne più piccole che consentono di esplorare le mangrovie dove si possono osservare lamantini, delfini e un’incredibile varietà di uccelli. È importante notare che potrete andare “nelle mangrovie”, perché molte imbarcazioni si limitano a percorrere la costa e vi permettono di vedere a malapena le mangrovie, il che non vi permette di sperimentare davvero la maestosità dell’ecosistema delle mangrovie. L’area è costellata di grotte, alcune delle quali ospitano petroglifi Taino.
Compagnie di osservazione delle balene: Noi di Go BIG prendiamo sul serio il turismo responsabile, soprattutto per quanto riguarda la sicurezza delle persone e della fauna selvatica. Ci sono molti servizi di whale watching nella zona e molti, se non la maggior parte, non sono raccomandati o utilizzati da Go BIG a causa delle loro pratiche. Noi utilizziamo principalmente Whale Samuna, fondata e gestita da Kim Beddall, grazie al suo impareggiabile impegno per la sicurezza e il benessere delle balene. La sua barca è superiore alla maggior parte delle altre sulla baia (letteralmente perché è a due piani) ed è dotata di bagni e acqua corrente. Invece di essere stipati in file di sedili, c’è spazio per muoversi. La barca è dotata di idrofoni che consentono di sentire il canto delle balene. La narrazione di ciò che si vede è affidata ad alcuni dei maggiori esperti locali, spesso scienziati.
